Le Service archéologique est né en 1933 de la volonté d'Edouard Herriot de dégager l'ensemble théâtre-odéon sur la colline de Fourvière.
Il a aujourd'hui pour missions la réalisation de fouilles sur le territoire de la ville, l'étude du patrimoine archéologique, la mise à jour de la carte archéologique et la diffusion des connaissances au public.
Il s'agit d'un établissement qui dépend de la direction des affaires culturelles.